逆水寒》中顾惜朝出身卑微却又心怀大志，想要报效国家却又无门可入，他有辣手冷酷的一面，但也不乏梦想与温情，顾惜朝是一个复杂、立体的人物形象。在追杀戚少商等人的过程中，他有辣手冷酷的一面，但也不乏梦想与温情。出身是顾惜朝背负的原罪。由于出身低微，他高中探花却被革去功名、投军边关却无法出人头地。虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开，他报效国家、建功立业的志向未能实现便已夭折。

青楼女子之子顾惜朝，偶遇权相傅宗书之女傅晚晴，一见倾心，遂为相府娇客。甫一成婚，即奉傅宗书密令，除掉连云寨大当家戚少商并夺取逆水寒宝剑。惜朝设局于旗亭酒肆结识戚少商，戚少商欣赏惜朝才华，推心置腹引为知音，并推举惜朝为连云寨大寨主。惜朝亦对戚少商有欣赏之心，奈何立场不同，在入伙拜香时，启动了“杀无赦”计划，以通辽叛国罪名诛杀戚少商。连云寨灰飞烟灭，重伤的戚少商在众寨主舍命回护下逃出。

随后顾惜朝便展开了对戚少商的千里追杀，如果放下一直以来对出将入相的坚持，放下这一场步步惊心的追杀，那么，一身才华、一生抱负，便将风流云散，了然无痕。携妻归隐终老此身，待得华发暗生，也只不过是这熙攘人世万千庸人中的一个。百年身后，一冢孤坟，再不会有人知道这世上有过一本七略，有过一个顾惜朝。